A beszéd az emberek közötti kommunikáció fontos eszköze. A gyermek beszéde a felnőttekkel való állandó kapcsolat során alakul ki. A hangadás már a születéskor kezdődik, a felsírást a külvilág kellemetlen ingerei váltják ki. A gyermek síró hangja az első hetekben szinte alig változik, a differenciáltabb hangadás csak az első hónap végén figyelhető meg, ilyenkor már a jó közérzetet is hanggal fejezi ki.
A beszéd az emberi szervezet rövid időtartamú, rezgésjellegű ráhatása a környezetet betöltő levegőrétegre, amelyet más emberi szervezetek fognak fel. A beszédfolyamat létrejöttét biztosító szervek más biológiai funkciót is szolgálnak, tehát nincs külön speciális szerv a beszéd számára.